Варанаси: священный город на Ганге

Варанаси - один из старейших непрерывно населённых городов мира и главная святыня индуизма. Сюда приезжают умирать, сюда привозят тела для кремации на берегу Ганга, и именно поэтому город часто называют городом мёртвых. Рассказываем, как устроен Варанаси и как подготовиться к поездке.

Почему Варанаси называют городом мёртвых

Индуисты верят, что смерть и кремация в Варанаси (древнее название - Каши) освобождают душу от круговорота перерождений. Поэтому на двух гхатах города круглосуточно горят погребальные костры, а пожилые люди со всей Индии приезжают сюда провести последние дни. Для туриста это непривычное, но очень сильное впечатление: здесь смерть - не скрытая тема, а часть повседневной жизни рядом с купаниями, молитвами, стиркой и торговлей.

При этом Варанаси - живой многомиллионный город с университетом, шёлковыми мастерскими, музыкальными школами и кулинарными традициями. На поездку советуем выделить минимум 2-3 полных дня.

Гхаты: что посмотреть на набережной

Гхаты - каменные лестницы, спускающиеся к воде. Вдоль западного берега Ганга их больше 80, и все они тянутся непрерывной цепью примерно на 6 км. Их удобно пройти пешком от гхата Асси на юге до Маникарники на севере.

• Дашашвамедх - главный и самый оживлённый гхат, место вечерней церемонии Ганга Аарти.
• Маникарника - главное место кремации. Огонь здесь, по преданию, не гаснет уже тысячи лет.
• Харишчандра - второй гхат для кремации, поменьше, рядом есть электрический крематорий.
• Асси - южный гхат с утренней церемонией, йогой и кафе. Здесь удобно селиться.
• Сциндия - живописный гхат с полузатопленным храмом, который накренился под собственным весом.
• Дарбханга и Чет Сингх - гхаты с эффектными дворцами, которые хорошо смотрятся с воды.

Этикет у мест кремации

Наблюдать за кремацией туристам не запрещено, но нужно помнить, что для родственников это момент прощания.

• Не фотографируйте и не снимайте видео костров и тел. Это одно из немногих правил, которое соблюдают строго.
• Не стойте в проходах, по которым несут носилки.
• Одевайтесь скромно, ведите себя тихо.
• Остерегайтесь "смотрителей" и "волонтёров", которые предлагают провести к кострам, а потом требуют крупное "пожертвование на дрова для бедных". Это распространённая схема мошенничества.

Ганга Аарти и лодка на рассвете

Вечерняя церемония

Каждый вечер на гхате Дашашвамедх после захода солнца (примерно в 18:00-19:00 в зависимости от сезона) молодые священники проводят церемонию поклонения реке Ганге: огненные светильники, колокола, песнопения и благовония. Церемония длится около 45 минут. Чтобы занять место на ступенях, приходите за 30-40 минут. Многие смотрят церемонию с лодки, но в толпе лодок обзор бывает хуже.

Утро на реке

Самое атмосферное время в Варанаси - рассвет. Местные совершают омовения, звучат молитвы, над водой стоит туман. Лодку можно нанять прямо на гхатах. Торгуйтесь и заранее договоритесь о маршруте и длительности. Купаться в Ганге туристам не советуем: вода сильно загрязнена.

Храмы и окрестности

Храм Каши Вишванатх

Главный храм города, посвящённый Шиве. В последние годы вокруг него построен большой коридор, соединяющий храм с набережной. Внутрь пускают через досмотр, телефоны, сумки и электронику нужно сдать в камеру хранения. Иностранцам требуется паспорт, бывают отдельные входы. Очереди длинные, особенно по понедельникам и в праздники.

Сарнатх

Сарнатх в 10-12 км от центра - место, где Будда прочитал первую проповедь. Здесь стоят ступа Дхамекх, руины древних монастырей, археологический музей с капителью Ашоки (эмблемой Индии) и современные буддийские храмы разных стран. На посещение нужно полдня, туда удобно ехать на рикше или такси.

Бенаресский университет

Огромный зелёный кампус на юге города с храмом Новый Вишванатх, куда пускают всех желающих. Хорошее место, чтобы отдохнуть от шума старого города.

Как добраться из Дели

Расстояние между Дели и Варанаси - около 800 км. Подробнее о самой столице читайте в путеводителе по Нью-Дели.

Цены на 2026 год, уточняйте на месте. Рупия примерно равна рублю. Билеты на поезда раскупают заранее, особенно в сезон, поэтому разберитесь с квотами и классами по нашему материалу про покупку билетов на индийские поезда. Аэропорт Варанаси находится в 25 км от гхатов, дорога на такси занимает около часа.

Практические советы

• Виза. Гражданам России нужна индийская электронная виза, её оформляют на официальном портале правительства Индии.
• Деньги. Российские карты не работают, везите доллары и меняйте их в городе.
• Сезон. Комфортно с октября по март. С апреля по июнь жара до +45, с июля по сентябрь муссон, Ганг разливается и часть гхатов уходит под воду.
• Где жить. Удобнее всего районы у гхатов Асси и Дашашвамедх, но в старом городе узкие улицы, куда не проезжает такси.
• Еда. Варанаси знаменит ласси в глиняных стаканах, бенгальскими сладостями и бетелем (пааном). Многие районы города вегетарианские.
• Сувениры. Бенаресский шёлк покупайте в известных магазинах: "фабрики", куда вас везут рикши, обычно дают им комиссию.